Resmi: Hopkins ke Kawasaki. | MotoGP | Berita

Dengan namanya di bagian atas daftar keinginan sebagian besar manajer tim, Hopkins menolak sejumlah tawaran yang menggiurkan – tidak terkecuali dari Suzuki – untuk menandatangani kontrak dengan Kawasaki. Mengamankan layanan Anglo-Amerika berusia 24 tahun itu adalah puncak dari negosiasi berminggu-minggu antara perusahaan manajemen Hopkins dan manajer kompetisi Kawasaki, Michael Bartholemy.

“Kami telah melihat John selama beberapa waktu, jadi kami tidak ragu untuk bernegosiasi dengannya segera setelah kami mendengar dia mempertimbangkan pilihannya untuk dua tahun ke depan,” jelas Bartholemy. “Diskusinya tidak mudah karena John mungkin adalah pembalap yang paling dicari di paddock saat ini, tapi kami senang, dari semua opsi yang terbuka untuknya tahun depan, dia akhirnya memilih bergabung dengan Kawasaki untuk tutup.”

Hopkins, dari San Diego, California, melakukan debutnya di Grand Prix pada tahun 2002 untuk tim WCM Red Bull, di mana dia membalap di kelas 500cc dua-tak melawan generasi baru mesin MotoGP empat-tak.

Setelah tampil mengesankan di tahun rookie-nya, Hopkins telah mengamankan tempat duduk bersama mantan juara dunia 500cc Kenny Roberts di skuad pabrik Suzuki MotoGP untuk musim depan, di mana dia sekarang berada di musim kelimanya.

Sementara #21 tidak diragukan lagi membuat kemajuan selama waktunya di seri utama, meraih pole pertamanya musim lalu dan podium pertamanya awal musim ini, Hopper – seperti Kawasaki – belum pernah memenangkan balapan MotoGP.

“John memiliki kemampuan dan tekad untuk memenangkan balapan, tetapi sebelum tahun ini dia mungkin tidak memiliki mesin yang diperlukan. Saya yakin kombinasi John Hopkins dan Ninja ZX-RR dari Kawasaki akan menjadi kombinasi yang kuat tahun depan. , dan kami berharap dapat melihat John mewujudkan potensi penuh dirinya dan Kawasaki,” lanjut Bartholemy.

“Bagi saya keputusan John untuk bergabung dengan Kawasaki untuk dua tahun ke depan merupakan indikasi yang jelas tentang seberapa jauh kami telah melangkah dengan infrastruktur tim baru dan Ninja ZX-RR 800cc. Hanya dua belas bulan yang lalu kami tidak akan berada dalam posisi untuk menarik pengendara sekaliber John, tetapi situasinya sangat berbeda sekarang. Kami telah membuktikan bahwa Kawasaki memiliki pengaturan profesional dan paket kompetitif di Ninja ZX-RR.”