Rocketsports menandatangani Kasemets Estonia. | IndyCar | Berita
Setelah memulai musim 2006 hanya dengan satu entri tunggal, tim Rocketsports Racing Paul Gentilozzi telah mengkonfirmasi telah mengontrak Tonis Kasemets dari Estonia ke mobil keduanya untuk setidaknya enam acara akhir tahun ini.
Kasemets yang berusia 32 tahun, yang menjadi orang Estonia pertama yang berkompetisi di Champ Car World Series, akan bergabung dengan pembalap Belanda Nicky Pastorelli untuk pertama kalinya di Portland International Raceway dan akan terus mengendarai #18 Lola-Ford di ajang tersebut. meluncurkan Cleveland, Toronto, Edmonton, Road America dan Mexico City.
Setelah finis sebagai runner-up di Toyota Atlantic Championship tahun lalu, Kasemets memulai tahun 2006 tanpa tumpangan, meskipun sponsor baru dari pendukung Flexovit Abrasives dari tahun 2005 akhirnya memungkinkan dia untuk mewujudkan mimpi yang dia kejar sejak dia bermigrasi ke Amerika pada tahun 1996.
“Saya ingin berterima kasih kepada Paul Gentilozzi atas kesempatannya musim ini,” kata Kasemets, yang berkompetisi di Opel Euroseries 1995 sebelum mengambil cuti dua tahun sambil menetap keluarganya di Amerika Serikat. “Saya menantikan untuk masuk ke Mobil Juara Rocketsports #18 di Portland dan bekerja dengan tim.”
Kasemets mendapat ‘istirahat’ pertamanya di AS pada tahun 1998 dengan membeli Reynard Formula Continental 1988. Dia dengan cepat mengambil alih komando, memenangkan delapan dari sepuluh balapan SCCA. Langkah selanjutnya adalah kemitraannya dengan legenda teknik Ove Olsson di Formula Continental Carbir 1999.
Pada tahun 2000, Kasemets membeli DSTP/Mygel Formula Continental untuk berkompetisi di seri Formula Ford Amerika, meraih lima kemenangan balapan dan empat pole. Pada tahun 2002 dan 2003 ia memasuki Kejuaraan Formula Ford Amerika dengan Formula Zetec Van Diemen. Kasemets terus berkompetisi dalam seri tersebut pada tahun 2003 dan diakui sebagai ‘salah satu dari sepuluh pembalap teratas di dunia yang harus diperhatikan’.
Tahun 2004 menandai awal perjalanan Kasemets menuju Champ Car. Bergabung dengan Brooks Racing untuk sebagian musim di Toyota Atlantic Series, dia akan cukup terkesan untuk mendapatkan balapan penuh waktu di seri tersebut pada tahun 2005.
Kasemets mencapai posisi awal baris depan pertamanya hanya pada balapan kedua dari jadwal ’05, di Monterrey, di mana dia finis di podium untuk pertama kalinya dengan finis kedua. Setelah penyelesaian yang bagus itu, Kasemets kembali naik podium di Portland, kali ini meraih kemenangan pertamanya di Toyota Atlantic.
Dalam acara double-header tahun lalu di Portland, dia mengklaim posisi terdepan pertamanya di balapan kedua, menyapu bersih akhir pekan dan menang lagi dengan kemenangan besar. Kasemets mencetak dua pole lagi tahun itu, dengan total delapan start baris depan, enam podium (tiga kemenangan, tiga tempat kedua) dalam dua belas balapan.
“Itu selalu menjadi impian saya untuk berkendara di Champ Car World Series,” lanjutnya. “Ini adalah seri yang hebat, ada banyak pembalap hebat, tempat yang menantang, mobil sangat menyenangkan untuk dikendarai, dan secara keseluruhan memiliki atmosfer yang luar biasa. Saya akan melakukan pekerjaan terbaik yang saya bisa dengan tujuan utama memiliki yang terbaik. selesai kita bisa sebagai tim di mobil #18.
“Saya juga ingin berterima kasih kepada sponsor saya – Flexovit Abrasives, MX dan TMI – atas semua dukungan mereka dalam karir saya dan saya tahu sebagai balasannya mereka ingin berterima kasih kepada Paul atas kesempatan ini untuk tampil dalam olahraga profil tinggi.”
Setelah menjalankan Antonio Pizzonia di babak pertama, dan kemudian menukar pemain Brasil itu dengan Pastorelli di Houston, Gentilozzi senang memiliki timnya dengan kekuatan penuh setidaknya untuk sebagian musim ini.
“Kami sangat bangga membawa mobil lain ke lapangan Champ Car 2006 dan memberi Tonis kesempatan ini,” akunya, “Dia orang yang sangat berbakat yang bekerja sangat keras untuk sampai ke sini, dan benar-benar pantas mendapatkan kesempatan ini. Kami sangat bersemangat untuk minta dia bergabung dengan kami dan kami merasa terhormat untuk membantunya mencapai mimpinya.”
