Rossi memburu Stoner di Assen. | MotoGP | Laporan trah

Stoner menembak melewati pole-sitter Chris Vermeulen untuk memimpin lebih awal di tikungan pertama – dan sudah unggul 1,25 detik. di depan pada akhir lap pembukaan – sementara Rossi membuat sedikit kesan, hanya memperoleh dua tempat dari posisi kesebelasnya di grid (diatur dalam hujan hari Jumat)… dan dua lap kemudian masih kesembilan, empat detik di belakang Stoner.

Tapi Rossi segera menemukan ritmenya, Fiat 500 livery spesial Yamaha mengukir melewati rekan setimnya Colin Edwards dan rekan senegaranya Loris Capirossi dan Marco Melandri di lap keempat, kemudian Vermeulen memudar satu lap kemudian.

Mantan juara MotoGP lima kali itu kemudian mulai mendekati rekan setim Repsol Honda yang cepat, Dani Pedrosa dan Nicky Hayden; yang #46 memilih mereka pada putaran berturut-turut untuk hanya menyisakan John Hopkins antara dia dan Stoner.

Rossi menguapkan defisit 2,6 detik dari pembalap Rizla Suzuki dalam tiga lap, kemudian melaju melewati pebalap Anglo-Amerika itu saat keluar dari posisi kidal yang ketat. Kecepatan tikungan yang mengesankan itu membuat The Doctor berada dalam jarak setengah detik dari pemenang lima kali tahun 2007 Stoner pada titik tengah dari 26 lap, tetapi pebalap Australia yang sangat percaya diri itu masih jauh dari terguling.

Selama sepuluh lap berikutnya, Rossi tetap terkunci di roda belakang Stoner’s Ducati, tetapi pembalap berusia 21 tahun itu sekali lagi menyerap tekanan. Setelah beberapa percobaan di chicane terakhir, Rossi akhirnya meluncurkan serangan yang direncanakan dengan hati-hati tepat di titik akhir lap 22 – kemudian bertahan untuk kemenangan ketiganya musim ini.

Pembalap berusia 28 tahun itu melewati garis finis dengan keunggulan 1,909 detik dari Casey dan kelegaan terlihat jelas – pembalap Italia yang bersemangat itu benar-benar mengguncang M1-nya dengan gembira saat ia mengambil bendera kotak-kotak. Tidak mengherankan, mengingat sifat musim yang tidak dapat diprediksi sejauh ini, tidak ada selebrasi yang direncanakan sebelumnya yang menunggu Rossi, meskipun dia berhenti dan duduk tepat di depan logo raksasa Assen sebelum menuju ke parc ferme kembali.

Pengembalian yang jauh lebih lambat dilakukan oleh Stoner, yang Ducati-nya tampaknya kehabisan bensin di lap yang lebih lambat – tanda pertama musim ini bahwa salah satu tim mungkin kehabisan bahan bakar. Dan Stoner tidak sendiri; Juara dunia Hayden juga membutuhkan dorongan kembali ke pit setelah mengalami masalah yang tampaknya sama.