Rossi tepat sasaran, Hayden ‘semua atau tidak sama sekali’. | MotoGP

Posisi pole paling penting dalam karir Valentino Rossi berarti pembalap Italia itu berada di posisi yang sempurna untuk memenangkan mahkota MotoGP keenam dalam perebutan gelar di Valencia hari Minggu, sementara start baris kedua mengurangi pilihan Nicky Hayden yang sudah tipis menjadi serangan terbatas semua atau tidak sama sekali.

Selain pole position, Rossi akan memulai pertarungan 30 lap terakhir di era 990cc dengan keunggulan delapan poin atas Hayden dan secara alami merasa percaya diri setelah penampilan kualifikasi yang kuat – tetapi tetap fokus setelah musim yang tidak dapat diprediksi yang telah melihatnya. . mengalami masalah mesin, kerusakan ban, dan cedera.

“Pole position ini sangat penting bagi saya karena merupakan bagian penting dari taktik balapan saya untuk memulai dari awal,” ungkap Rossi, yang pasti akan mencoba melepaskan diri lebih awal dan menghindari pertarungan berisiko dengan Hayden. “Sesi ini tidak bisa jauh lebih baik bagi kami karena kami memiliki beberapa pembalap lain antara saya dan Nicky. Sayang sekali Colin (Edwards – rekan satu tim) bukan salah satu dari mereka, tetapi dia memiliki kecepatan balapan yang bagus jadi mudah-mudahan dia bisa membantu saya seperti yang dia lakukan di Estoril. Tim melakukan pekerjaan dengan baik akhir pekan ini, terutama dengan keseimbangan motor. Sekarang kami harus membuat satu atau dua perubahan kecil untuk besok dan kemudian kita tunggu dan lihat saja. Saya berharap cuaca akan seperti ini – untuk para pembalap dan untuk para penggemar karena sepertinya akan ada kerumunan besar! Sekarang kami memiliki sisa 30 putaran musim yang paling penting untuk menyelesaikan target kami.”

“Kami tidak bisa meminta posisi awal yang lebih baik untuk balapan paling penting musim ini, tetapi yang paling penting adalah perasaan umum Valentino dengan motornya bagus dan dia nyaman menjalani hari yang besar besok,” tambah Yamaha unta. direktur tim Davide Brivio. “Jelas apa pun masih bisa terjadi, tapi kami merasa siap untuk pertarungan terakhir ini dan senang mengetahui bahwa motor kami akan cukup kompetitif untuk keluar dan balapan.”

Hayden mencapai puncak catatan waktu dengan lap terbang pertamanya menggunakan ban kualifikasi Michelin dengan sisa sesi 15 menit, tetapi kemudian ditahan oleh Alex Hofmann di tikungan terakhir yang akan menjadi lap terbaiknya, dengan biaya 0,4 has. detik dan kesempatan terakhirnya di posisi terdepan. Pada saat itu, Hayden masih berada di barisan depan, di belakang Rossi dan Troy Bayliss dari Ducati, tetapi perbaikan selanjutnya dari Shinya Nakano dari Kawasaki dan Loris Capirossi menurunkan pembalap Repsol Honda itu ke urutan kelima di grid, 0,376 detik di belakang Rossi.

Dengan sirkuit Valencia yang berkelok-kelok sulit untuk bermanuver, Hayden sekarang harus berharap untuk awal yang kuat dan harus sangat agresif melalui beberapa tikungan pertama untuk menjaga impian gelarnya tetap hidup. Tapi, dengan posisi kedua di kejuaraan sudah terjamin, Nicky benar-benar tidak akan rugi.

“Kami mulai dari baris kedua dan itu berarti saya perlu start secepat kilat besok,” kata Nicky, sebelum memastikan serangan habis-habisan dan merefleksikan kecepatan Ducati: “Kami pasti berusaha sekuat tenaga untuk menang. dan itu akan menarik karena ada beberapa orang yang berjalan sangat cepat di luar sana, saya membutuhkan orang yang cepat – tetapi saya tidak membutuhkan mereka lebih cepat dari saya!

“Saya tidak berada di barisan depan di mana saya seharusnya berada, yang membuatnya sedikit lebih sulit bagi saya – dan saya tidak bersemangat tentang itu,” akunya. “Dalam kualifikasi terakhir saya, saya memiliki lap yang bagus dan kemudian mengalami sedikit masalah dengan lalu lintas di split terakhir ketika saya harus melewati seorang pria yang memulai lap saat saya masih dalam kondisi panas. saya keluar jalur dan saya kehilangan banyak waktu di split terakhir, tapi saya tidak ingin membuat alasan. Kami harus menyesuaikannya malam ini dan melihat apakah saya bisa mendapatkan sedikit lebih banyak kecepatan. Terlepas dari itu, saya hanya harus fokus pada balapan dan menyelesaikan tahun dengan kuat – apa pun yang terjadi, terjadilah.”

“Target kami sangat jelas untuk besok dan seluruh tim akan berkonsentrasi 100 persen untuk mencapainya,” tambah manajer tim Repsol Honda Makoto Tanaka.

Setidaknya ada sedikit penghiburan bagi Hayden pada hari Sabtu ketika ia menerima BMW Z4 M Coupe sebagai kualifikasi terbaik MotoGP musim ini. Presiden BMW M Profesor Ulrich Bruhnke siap menyerahkan kunci kepada Hayden, dengan kombinasi waktu kualifikasi untuk tujuh belas GP musim ini dan tes resmi pramusim dengan total 30 menit 57,341 detik, hampir tujuh detik di depan penantang terdekat Colin Edwards. Legenda bola basket Michael Jordan bergabung dengan Hayden di pangkuan trek dengan mobil barunya.

Sementara itu, pertarungan rekan satu tim membuat Dani Pedrosa dari Repsol Honda memimpin empat posisi atas Edwards di grid. Rookie Spanyol, yang ingin menebus kesalahan karena telah menabrak Hayden secara tragis terakhir kali, karena itu akan memulai bersama rekan setimnya dan terlihat cukup cepat untuk berpotensi membantu Hayden, tetapi harus mendahului Rossi untuk melakukannya.

“Kami melakukan latihan yang baik di pagi hari hari ini dan membuat sedikit lebih banyak kemajuan dengan set-up balapan dan pilihan ban. Kami memiliki set-up yang kurang lebih sekarang meskipun kami masih perlu mencari sepersepuluh detik karena beberapa pembalap meningkatkan kecepatan balapan mereka di sore hari,” kata Dani. “Pada ban kualifikasi sore ini saya tidak secepat itu pada awalnya. Saya sedikit meningkat pada putaran terakhir saya dan kami finis di tempat keenam – yang tidak sempurna karena Rossi berada di posisi terdepan. Dari baris kedua saya harus memulai dengan baik besok dan lolos dari para pemimpin. Ini akan menjadi balapan besar di depan banyak, banyak penggemar, jadi saya sangat menantikannya.”

Tapi Edwards, yang memainkan peran pendukung yang sempurna untuk Rossi terakhir kali keluar di Estoril, masih mengklaim dia memiliki kecepatan balapan yang kuat dan dapat memberikan kontribusi untuk tawaran gelar Rossi.

“Saya sangat senang dengan pengaturan balapan,” kata pembalap Texas itu. “Motornya jauh lebih baik dari kemarin – kami yakin bahwa perubahan yang kami pikirkan akan berhasil dan mereka melakukannya, jadi saya harus memberikan pujian kepada tim untuk itu. Mereka melakukan pekerjaan yang hebat dengan motornya dan kami semua orang.” siap untuk menampilkan performa yang bagus di balapan terakhir sayangnya saya tidak bisa mendapatkannya di trek kualifikasi hari ini jadi posisi awal sedikit lebih jauh ke belakang dari yang kami inginkan tapi saya tahu sirkuit ini dengan sangat baik dan mudah-mudahan saya bisa menggunakannya. pengetahuan untuk membuat operan sebanyak mungkin di awal balapan, bangkitlah dan bantu Valentino memenangkan kejuaraan ini.”

“Sayangnya, Colin tidak bisa memanfaatkan ban kualifikasi hari ini, tapi kami puas dengan kecepatannya di race rubber dan kami mengharapkan usaha keras darinya besok,” kata Brivio. “Jika dia bisa mendapatkan awal yang baik, saya yakin dia bisa bertahan dengan grup utama dan membantu Valentino, seperti yang dia lakukan di Estoril. Kami siap untuk D-Day!”