Skaife merayakan pencapaian tersebut. | V8 Supercar SUPERCARS | Berita
Pembalap Holden Mark Skaife akan mencapai tonggak sejarah akhir pekan depan ketika V8 Supercar Championship menuju Winton Raceway saat ia merayakan 20 tahun sebagai pembalap profesional.
Pria berusia 40 tahun ini memulai karirnya dengan mengendarai mobil Nissan Gazelle yang didukung pabrik di Australian Touring Car Championship dua liter di Winton Motor Raceway, finis ketiga di belakang pembalap Toyota John Smith dan Drew Price, dan sejak itu terus melaju ke posisi teratas. raih lima Kejuaraan Supercar Touring Car/V8 Australia dan lima kemenangan Bathurst 1000.
Skaife juga saat ini berbagi rekor kemenangan putaran ATCC/V8 terbanyak dengan mendiang Peter Brock yang hebat di 37.
“Melihat ke belakang, seri dua liter adalah pengalaman yang luar biasa,” kenang Skaife. “Gazelle memiliki tenaga lebih dari 200hp, beratnya sedikit di bawah 900kg dan memiliki ban yang kecil. Itu adalah mobil kecil yang sangat bagus untuk dikendarai….”
Kemenangan pertama Skaife dalam kejuaraan terjadi pada tahun 1992 dengan mengendarai kendaraan roda empat, Nissan GTR turbocharged yang dijuluki ‘Godzilla’. Skaife telah memenangkan empat kejuaraan selanjutnya dengan Holden Commodores, yang pertama pada tahun 1994 untuk Gibson Motorsport dan tiga kejuaraan terakhir (2000-02) dengan pabrikan Holden Racing Team.
Melihat kembali 20 tahun balapan, Skaife mengatakan ada tiga hari yang menonjol dibandingkan hari lainnya.
“Yang pertama terjadi pada tahun ’92 ketika saya memenangkan Kejuaraan Mobil Touring pertama saya dengan Nissan dan kemudian menjadi orang termuda yang melakukannya,” katanya. “Kami juga memenangkan Kejuaraan Pembalap Australia dengan kendaraan roda Formula Holden pada hari yang sama, jadi ini adalah hari yang luar biasa.
Yang kedua adalah memenangkan Kejuaraan V8 pada tahun 1994 dengan Fred Gibson Commodore, karena itu adalah gelar pertama Holden selama 14 tahun sejak Brock dan HDT pada tahun 1980. Kemenangan HRT Bathurst tahun 2002 dengan Jim Richards juga merupakan salah satu momen favorit saya karena kemenangan itu diraih. kejuaraan pada saat yang sama dan terjadi sepuluh tahun setelah kemenangan pertama saya di Bathurst.”
Sejak memulai debutnya sebagai pembalap profesional pada tahun 1987, Skaife menambahkan bahwa perubahan terbesar yang dia lihat terjadi pada pertumbuhan komersial olahraga tersebut, bukan pada jalurnya.
“Pada masa itu, sisi komersial motorsport masih dalam tahap awal,” katanya. “Peter Brock menjual beberapa kaos kepada para penggemar dan itu saja. Saat ini tim V8 akan menjual perlengkapan senilai lebih dari $1 juta di Bathurst saja dan itu hanyalah puncak gunung es!
“Pangkalan pendukung Holden Racing Team, lebih dikenal sebagai ‘Tentara Merah’, mengawali tahun ini dengan baik dengan penjualan merchandise tim kami naik 20 persen dan keanggotaan klub naik 25 persen pada tahun 2006. Saya diberitahu bahwa HRT sekitar 100.000 penggemar di seluruh negeri dan mereka akan menjadi kelompok paling setia yang dapat Anda temukan.Tentara Merah selalu ada di setiap trek dalam seri V8 – Anda benar-benar dapat melihat lautan topi dan kemeja merah saat Anda balapan tepuk.
“Meskipun ada dugaan masalah kepatuhan tim, HRT telah membuat awal yang baik di musim ini dengan kecepatan VE Commodore kami yang baru, membawa Todd Kelly dan saya sendiri ke posisi ketiga dan setara keempat sejauh ini dalam kejuaraan – semuanya terlihat pada tahun yang benar-benar sukses .”
