Stoner menghentikan Rossi untuk meraih kemenangan di Shanghai. | MotoGP

Valentino Rossi mengerahkan segala yang dimilikinya kepada Casey Stoner untuk mencoba dan mematahkan servis pebalap Australia itu di Grand Prix Tiongkok hari Minggu – namun pebalap Italia itulah yang akhirnya berhasil, meninggalkan pebalap berusia 21 tahun itu untuk meraih kemenangan ketiganya dari empat kemenangan sebagai starter.

Menghadapi kelemahan 10km/jam plus kecepatan tertinggi melawan Ducati yang bertenaga, yang juga memiliki keunggulan dalam hal akselerasi, Rossi yang berada di posisi terdepan memberikan tekanan pada Stoner melalui bagian-bagian yang berkelok-kelok di sirkuit Shanghai – membuat beberapa umpan sukses untuk memimpin. ..tapi setiap kali Stoner melesat kembali dengan mudah melewati Fiat Yamaha sepanjang 1200m lurus, yang terpanjang dalam kalender MotoGP.

Namun, seperti yang ditekankan oleh Stoner dan Ducati sepanjang akhir pekan, itu bukanlah segalanya tentang kecepatan tertinggi dan Stoner tampak menderita di bagian yang lebih ketat dibandingkan dengan M1 milik Rossi dan Rizla Suzuki milik John Hopkins, yang berhasil mengejar pemimpin klasemen tepat sebelum tanda setengah jalan.

Namun demikian, pemuda Australia itu menolak untuk terguncang dan malah Rossi yang tersandung; pebalap Italia itu gagal melakukan pengereman di tikungan tajam dengan enam lap tersisa – memaksa mantan juara MotoGP lima kali itu menjadi ujung tombak di depan. Kesalahan itu mengakhiri tantangan apa pun bagi Stoner dan membuat Rossi terpaut 1,5 detik dari Hopkins.

The Doctor mendapatkan kembali posisi runner-up dalam waktu dua lap, namun Stoner tersingkir – pembalap #27 tersebut tidak pernah melewatkan titik puncak atau pengereman saat ia melaju dengan luar biasa untuk meraih kemenangan ketiganya musim ini dan memperpanjang keunggulan kejuaraan dunianya atas Rossi menjadi 15 poin. .

Sementara itu, Hopkins menyelesaikan akhir pekan yang mengesankan dengan podium MotoGP pertamanya yang telah lama ditunggu-tunggu. Pembalap Anglo-Amerika berusia 23 tahun itu, seorang pebalap MotoGP sejak 2002, berkonsentrasi untuk memperkuat mimbar debutnya di tahap penutupan, mengambil bendera kotak-kotak 3,6 detik dari Rossi dan 7,6 detik di depan pemenang event 2006 Dani Pedrosa.

Pembalap Spanyol itu tidak pernah menjadi faktor dalam balapan hari ini, tetapi sesama pembalap RC212V Marco Melandri mencapai posisi kedua pada tahap awal sebelum turun ke posisi kelima setelah bendera. Rekan setim Melandri di Gresini Honda, Toni Elias, yang menempati posisi kedua terakhir di Istanbul, bernasib lebih buruk – pembalap Spanyol itu gagal melakukan pengereman pada tikungan pertama dan menabrak roda belakang juara dunia Nicky Hayden di awal.