Tiang Vermeulen melengkapi perputaran Suzuki. | MotoGP

Rookie MotoGP Chris Vermeulen mengeksploitasi kondisi basah yang berbahaya di Istanbul untuk mengamankan posisi pole debut yang mengejutkan menjelang Grand Prix Turki hari Minggu – dan menyelesaikan perubahan haluan impian untuk Rizla Suzuki.

Membuat hanya penampilan kelimanya di MotoGP, Vermeulen menampilkan tampilan tanpa cela dari agresi terkendali pada GSV-R-nya yang kurang bertenaga – memungkinkan pemuda Australia itu untuk menangkis serangan berkelanjutan dari penantang juara Nicky Hayden.

Dengan bendera kotak-kotak melambai, baik Vermeulen dan Hayden masih berjuang untuk pole – dan di jalur untuk memenangkan hadiah – tapi pembalap Repsol Honda tersendat; berlari keluar jalur setelah kehilangan titik pengeremannya untuk tikungan terakhir, mengakhiri persaingannya.

“Kami melakukan latihan pagi yang cukup baik dan melakukan beberapa perubahan pada set-up, ban dan sistem manajemen mesin dan semuanya tampak bekerja dengan sangat baik,” jelas Chris. “Sejak awal sesi kualifikasi, motor bekerja dengan sangat baik dan nyaman untuk dikendarai, bahkan saat kondisinya sangat buruk dan cengkeraman sulit ditemukan.

“Saya melakukan beberapa putaran dan kemudian kembali dan hanya melihat cuaca untuk melihat seberapa banyak hujan yang ada. Saya mencoba keluar dalam kondisi yang lebih baik dan ternyata menjadi yang terbaik pada akhirnya. Saya hanya bertahan dan berusaha secepat yang saya bisa dan pada akhirnya saya lebih cepat dari orang lain!” dia menambahkan.

Pole Vermeulen adalah yang pertama bagi Suzuki sejak Rio 2004 dan memberikan dorongan yang dibutuhkan setelah kengerian mekanis yang banyak dipublikasikan yang dialami terakhir kali di Qatar.

“Kami memiliki beberapa masalah – terutama terakhir kali di Qatar, yang bukan merupakan akhir pekan yang hebat bagi Suzuki – tetapi posisi pole ini diharapkan akan meningkatkan kepercayaan diri semua orang, bersama dengan saya,” tegas Chris, yang finis kedua di World Superbike. kejuaraan tahun lalu. “Saya sangat senang; bagus untuk bisa cepat dalam hujan, dan itu adalah kondisi yang sama untuk semua orang, tapi akan lebih baik untuk memiliki pole dalam kondisi kering – kami akan mengusahakannya.”

Tapi jangan pikirkan rekan setimnya John Hopkins, sekarang di musim kelimanya di MotoGP (dan musim keempat bersama Suzuki) tetapi belum mengambil posisi terdepan atau podium. Hopper lolos ke pertarungan kelima hari ini, hanya lebih dari satu detik dari Vermeulen, dengan sportif mengesampingkan kecemburuan pribadi untuk menyambut hari yang luar biasa bagi tim.

“Pertama-tama saya harus mengucapkan selamat kepada Chris. Ini pekerjaan yang dilakukan dengan sangat baik untuk mendapatkan posisi terdepan, dan dilakukan dengan baik untuk Rizla Suzuki dan Bridgestone – luar biasa!” kata orang Anglo Amerika itu. “Untuk diri kami sendiri, dari awal kami mencoba untuk mendapatkan ritme yang baik dan secara bertahap meningkatkan kecepatan kami. Kami menggunakan ban yang sama untuk seluruh sesi, meskipun saya berganti dari satu motor ke motor lain untuk menggunakan pengaturan percobaan yang berbeda, kami menemukan pengaturannya. yang akan membantu kami menjadi basah atau kering jadi kami sangat senang dengan itu.

“Pada lap terakhir saya berusaha sedikit lebih keras dan berhasil mendapatkan posisi lima besar, yang bagus karena menggunakan ban yang digunakan untuk jarak balapan penuh. Saya senang dengan semuanya hari ini, karena saya tidak melakukannya. Saya pikir saya telah mengeluarkan roda sepanjang hari, jadi saya siap untuk balapan sekarang – basah atau kering,” tambahnya.

“Kami mengharapkan perubahan haluan setelah Qatar, tetapi kami tidak mungkin mengharapkan yang sebesar hari ini!” kata Paul Denning yang senang, manajer tim Rizla Suzuki. “Keduanya berkendara hingga batasnya dan Chris menemukan ritme yang sangat cepat sejak awal dan mampu mempertahankannya sepanjang waktu. Anda bisa tahu bahwa motor dan ban berada pada batas absolutnya, jika bukan karena semprotan. kering, Chris mengemudi dengan sangat agresif.

“John memotong banyak hal dan memulai hanya posisi kedua dari pole dan baris kedua juga merupakan performa yang fantastis. Selamat juga harus diberikan kepada kedua tim, yang pagi ini membuat beberapa detail – tetapi sangat penting – perubahan pada GSV R yang dibuat, membuat motornya lebih nyaman dan mudah diatur untuk dikendarai.

“Saya selalu mengatakan kami memiliki tim dan dua pembalap yang mampu berlari tepat di depan, dan dengan hujan yang berfungsi sebagai penyeimbang, hasil ini menunjukkan Pabrik Suzuki bahwa Rizla Suzuki MotoGP siap untuk bergerak maju sebagai motor secara bertahap. meningkat,” tambah Brit, kata-katanya memberikan tekanan lembut untuk kemajuan teknis lebih lanjut yang sangat dibutuhkan dari pabrik.

“Jika besok basah kami akan naik podium, jika kering maka kami dapat mengharapkan keduanya mengendarai potensi penuh mesin dan saya yakin mereka akan melakukannya,” tutup Denning.