Tim MotoGP mengejar sponsor blue-chip. | MotoGP
Oleh Mike Nicks
Pesaing MotoGP di masa depan dapat diberikan paddock terpisah, jauh dari kelas 125 dan 250cc, dalam upaya untuk menciptakan lingkungan yang akan menarik perusahaan multinasional blue-chip untuk mendukung tim besar dengan sponsor $10-15 juta per tahun. uang tunai.
Kedua tim kemungkinan besar akan membahas ide tersebut lagi akhir pekan ini di Grand Prix Turki, saat mereka berkumpul untuk menilai banyak ide yang muncul pada pertemuan puncak sponsorship pertama minggu lalu di Barcelona, yang diselenggarakan oleh penyelenggara olahraga Dorna.
Perwakilan dari semua 12 tim MotoGP – termasuk pabrik Ilmor yang sekarang sudah tidak berfungsi – telah meronta-ronta pejabat Dorna, yang dipimpin oleh kepala eksekutif Carmelo Ezpeleta, berencana untuk memanfaatkan jenis dukungan yang mereka rasa pantas untuk olahraga tersebut. MotoGP telah berkembang menjadi 18 putaran dan menarik rata-rata 304 juta pemirsa TV di setiap acara, sementara rata-rata kehadiran penonton dikatakan meningkat dua kali lipat sejak 1996 menjadi hampir 126.000.
“Jika Anda melihat semua angka – kehadiran TV, orang, pengakuan MotoGP sebagai merek – tumbuh secara eksponensial,” kata Mike Trimby, sekretaris jenderal IRTA, organisasi tim. “Tapi kami tidak melakukan transisi untuk mendapatkan perusahaan multinasional blue chip seperti Formula 1.
“Ada masalah karena penarikan tembakau. Kami memiliki beberapa tahun yang mudah di mana kami adalah salah satu dari sedikit kegiatan di mana tembakau dapat diiklankan. Tujuan utamanya sekarang adalah bagaimana kami mendapatkan sponsor untuk tim, dan bagaimana mereka mendapatkan peralatan yang dapat disewa dari pabrik-pabrik.”
“Peluangnya ada,” kata Paul Denning, manajer tim Rizla Suzuki. “TV dan penonton langsung terus tumbuh, dan jangkauan TV terestrial terus meningkat. Pertunjukannya fantastis dan merupakan salah satu olahraga motor paling emosional dan manusiawi di dunia, di mana pengendara masih membuat perbedaan terbesar. Sekarang kita harus melakukannya membuat olahraga berhasil di beberapa pasar di mana itu tidak dilihat sebagai aktivitas blue-chip. Di Spanyol dan Italia itu adalah olahraga blue-chip, tetapi harus seperti itu di negara lain.”
Konsep paddock terpisah untuk kelas MotoGP sebagian dimaksudkan untuk menciptakan suasana yang lebih tenang dan mungkin elitis bagi pimpinan perusahaan sponsor besar dan tamu mereka. Saat ini, berkendara melalui paddock MotoGP memiliki suasana bersahabat seperti jalan kota Spanyol atau Italia pada Sabtu pagi. Untuk pergi dari garasinya ke garasi Yamaha, Valentino Rossi menganyam skuternya melalui kerumunan yang mungkin termasuk teknisi, kru TV, sponsor, penggemar pemburu tanda tangan, dan hal yang tak terelakkan.
“Bila Anda adalah perusahaan kerah biru, Anda mengharapkan standar keramahan minimum,” kata Chris Herring dari Honda. “Fasilitas toilet di beberapa kalangan sudah ketinggalan zaman, dan orang-orang tidak bisa masuk dan keluar dari beberapa lingkaran dengan mudah. Kami ingin memberikan ketidaknyamanan sekecil mungkin kepada sponsor.
“Anda harus dapat membenarkan mereka menghabiskan $10-15 juta per tahun (untuk mensponsori tim). Tetapi Anda tidak dapat melakukan itu jika bagian dari pengembalian mereka adalah memiliki 20 tamu untuk balapan di paddock di mana Anda tidak memilikinya.” t. 8.000 orang. Anda tidak bisa berpindah dari A ke B dan tidak terlihat rapi.”
“Kami mendiskusikan hal-hal di paddock secara informal di antara tim setiap akhir pekan, tetapi forum itu adalah sesuatu yang belum pernah kami lakukan sebelumnya,” kata Chuck Aksland, manajer grup KR tim Kenny Roberts Senior. “Sekarang diskusi harus dibongkar lagi. Salah satu hal paling positif di forum adalah cara Dorna mencoba membantu tim sebanyak yang mereka bisa.
“MotoGP layak mendapat sponsor yang lebih besar dan lebih baik. Setiap orang memiliki keyakinan yang kuat bahwa MotoGP tinggal beberapa langkah lagi untuk mencapai tujuan itu. Butuh beberapa saat bagi para pimpinan perusahaan yang mencintai olahraga untuk terlibat. Tapi sekarang orang-orang yang terlibat dalam mensponsori secara global merek akan menyadarinya. Hanya masalah waktu sebelum menghasilkan lebih banyak minat dari sponsor.”
Kaum tradisionalis pasti akan geram dengan prospek MotoGP – yang dikenal dengan suasana hangat dan informal dibandingkan dengan Formula 1 – beradaptasi untuk menyenangkan sponsor. Tetapi mereka hampir tidak dapat mengeluh bahwa olahraga mereka kurang mendapat liputan media dibandingkan dengan Formula 1 dan bersikeras bahwa tidak ada yang berubah.
