Tiongkok 2007: Penentang memanfaatkan krisis Hamilton. | F1
Kejuaraan dunia Formula Satu masih berlangsung setelah sore yang tenang di Shanghai berubah menjadi drama dengan pensiunnya Lewis Hamilton yang pertama musim ini.
Pembalap Inggris itu tampaknya berada di jalur yang tepat untuk meraih gelar pada paruh pertama Grand Prix China, meskipun ia disusul oleh Kimi Raikkonen, tetapi masalah ban – diperburuk oleh keputusan McLaren untuk meninggalkan Hamilton di jalurnya untuk menyelesaikan balapan. Brit strategis. pilihan – membuka pintu lebar-lebar bagi Raikkonen dan Fernando Alonso untuk membawa harapan mereka ke Interlagos.
Seperti yang diperkirakan, hujan turun di Sirkuit Internasional Shanghai menjelang event 56 lap tersebut, memaksa semua orang untuk mempertimbangkan pilihan ban mereka, namun tidak pernah seburuk yang menenggelamkan Fuji seminggu lalu. Akibatnya, curah hujan menengah adalah pilihan yang lebih disukai, dengan hujan lebih lanjut diperkirakan akan mencerahkan sore hari.
Dan pada sebagian besar 30 lap pertama, grand prix harus dihentikan setelah prosesi yang tampak sedikit lembap. Hamilton dan Raikkonen melakukan break yang solid dari posisi baris depan mereka, petenis Inggris itu memiliki cukup tangan untuk bergerak dan menutupi saingannya dari Finlandia pada tarikan panjang untuk berbelok satu. Di belakang mereka, bagaimanapun, Alonso mendapatkan yang lebih baik dari Felipe Massa, menggunakan garis luar untuk memilih tikungan pembuka switchback ke tepi di depan Ferrari, sebelum Massa mendapatkan kembali keunggulan di garis dalam pada tikungan enam.
Ralf Schumacher, sementara itu, melakukan tugasnya untuk menciptakan drama di lap pembuka, berputar di tikungan pertama dan menjatuhkan dirinya ke posisi paling belakang, sementara Tonio Liuzzi dan Sebastian Vettel mengisyaratkan hal-hal yang harus dilakukan lebih awal. pembalap Italia itu berada di urutan ketujuh dan rekan setimnya yang berasal dari Jerman menempati lima posisi yang hilang setelah kualifikasi pada hari Sabtu.
Dengan Hamilton menarik diri di depan, perdebatan tentang muatan bahan bakar relatif muncul sejak awal, dengan pembalap McLaren diharapkan masuk pit lebih awal dari para pesaingnya, tetapi kecepatan yang bertentangan persis seperti yang diharapkannya. Pada lap kelima dia sudah unggul 2,7 detik dari Räikkönen dan tujuh detik di depan rekan setimnya dan pada lap sepuluh dia meningkatkan margin ini masing-masing menjadi 6,7 dan 13,2 detik.
Hujan datang dan pergi di tahap pembukaan, yang mungkin berkontribusi pada pertemuan Rubens Barrichello dan Anthony Davidson di putaran kedua. Keduanya berhasil bergabung kembali pada run-off di tikungan pertama, tetapi Super Aguri milik Davidson menderita cedera yang akhirnya menyebabkan kematiannya sepuluh lap kemudian, setelah Barrichello mendorong bodywork belakangnya melewati saluran rem dan pembalap Inggris itu mengurangi penundaan kiri. Pemberhentian gagal mengatasi masalah dan Davidson mencatatkan pengunduran diri pertama pada sore hari.
Kematian pebalap Inggris itu mendahului penghentian Hamilton sebanyak tiga lap, yang saat itu hujan berhenti. McLaren memilih untuk meninggalkan sisa bahan bakar pada mobil pemimpin poin, sebuah taktik yang diulangi oleh empat besar, mengirimnya keluar hanya dengan menambah bahan bakar. Pemberhentian tersebut menjatuhkan Hamilton ke posisi keempat, tetapi dia kembali ke depan saat Massa, Alonso dan Räikkönen tersingkir. Pembalap Finlandia itu terus melaju segera setelah Hamilton menghilang dan berhasil menutup jarak di antara mereka pada saat ia kembali dari pemberhentiannya sendiri, meskipun momen singkat di lap keluarnya membuat Ferrari harus mengejar jarak beberapa detik.
Saat kondisi terus mengering, Alex Wurz terjun untuk menyesuaikan ban slick Bridgestone hanya tiga lap setelah Raikkonen menyelesaikan pemberhentiannya. Pembalap Austria, yang secara luas diperkirakan akan mengumumkan pengunduran dirinya dari balapan hari ini, segera melaju lebih cepat dari siapa pun, mendorong mereka yang mengikutinya di pit untuk mengadopsi strategi serupa. Selama empat lap taktik tersebut terlihat tepat, namun hujan kembali muncul sebentar di lap 27, menyebabkan beberapa orang mengevaluasi ulang dan kembali ke inters.
Schumacher menunjukkan kemahiran dalam memilih, berputar di tikungan terakhir dan membiarkan Toyota mundur di pantai, sementara Adrian Sutil menutup akhir pekan yang sulit dengan membanting pembatas di belakang rekannya dari Jerman dan hampir mengambil posisi kamera ketika dia juga berlayar setelahnya. masa pensiun.
Kondisi sulit tersebut membuat Hamilton harus lebih berhati-hati sehingga membuat Raikkonen bisa mengejar Mclaren tepat pada lap ke-26. Pembalap Finlandia itu melakukan beberapa upaya untuk memimpin, namun Hamilton bertahan. Perlawanan tidak diperlukan dalam gambaran kejuaraan yang lebih besar tetapi menunjukkan pola pikir Hamilton, pembalap Inggris itu tampaknya bertekad untuk merebut gelar dengan penuh gaya. Namun yang tidak dia ketahui adalah kondisi bannya lebih buruk dibandingkan kompetitornya – a sangat lebih buruk.
Kecepatan awalnya telah berdampak buruk pada karet depannya saat pit stop, bagian kiri depan hampir licin, namun tikungan berlawananlah yang pada akhirnya menyebabkan kejatuhannya. Setelah akhirnya kebobolan dari Raikkonen di lap ke-29, pembalap Inggris itu dengan cepat jatuh ke dalam cengkeraman Jarno Trulli yang harus mengganti ban untuk cuaca kering. Meski pebalap Italia itu keluar jalur setelah melewati Mclaren, lanjut Hamilton, bagian belakang kanannya kini terlihat jelas terlihat alur putih akibat delaminasi karet.
Dengan Räikkönen delapan detik tersisa, dan Hamilton melarikan diri di tikungan pertama, Mclaren tampaknya menyerah pada hal yang tak terhindarkan, dengan pembalap Inggris itu masuk pit di akhir lap 31. Dengan lebih sedikit lalu lintas yang melewatinya, permukaan akses jalur pit menjadi lebih basah dibandingkan bagian trek lainnya dan, dengan kecepatan yang terlalu tinggi, Hamilton meluncur melebar di tikungan kiri yang sempit. Hampir dalam gerakan lambat, McLaren tergelincir ke dalam lubang kerikil yang menunggu – yang merupakan fitur yang tidak biasa – dan Hamilton tidak dapat membujuknya keluar, meskipun telah dilakukan upaya berulang kali dan kerumunan ofisial berkumpul. Dengan enggan, pemain Inggris itu keluar, DNF pertamanya musim ini terjadi tepat pada saat dia paling tidak membutuhkannya.
Perputaran dramatis tidak hanya membuat Raikkonen unggul dengan nyaman, tetapi juga mempromosikan Alonso ke posisi kedua saat pembalap Spanyol itu melewati Massa dengan backflip di lap 26. Pasangan itu berbagi satu putaran yang dimulai setelah kematian Hamilton, dan keduanya mampu mengambil giliran dengan kondisi karet mereka yang lebih baik, tertinggal tepat di belakang Robert Kubica.
Momen kejayaan pebalap Polandia itu di lini depan mungkin tidak diharapkan bertahan lama, namun terhenti ketika BMW Sauber yang dikendarainya gagal di bawahnya, membuat para penantang gelar yang tersisa kembali ke posisi teratas, dengan Kimi memegang keunggulan delapan detik yang dinikmati di atas musuhnya. . .
Meskipun kondisi kering terus menampilkan area sulit yang aneh, seperti yang ditemukan Räikkönen di lap 39, tiga pembalap terdepan – dengan Massa di posisi ketiga – jarang mengalami masalah, sehingga fokus perhatian tertuju pada perebutan posisi poin yang tersisa.
Keputusan ban yang buruk membuat David Coulthard turun dari posisi kelima yang dia pegang pada tahap awal, dan meskipun Kubica dan Nick Heidfeld – antara lain – keduanya naik menjadi ‘yang terbaik dari yang lain’, tahap penutupan kemungkinan kecil akan menjadi pasangan Jenson. Button dan Vettel berebut posisi. Pembalap Jerman itu menemukan jalan keluar dengan 16 lap tersisa dan menjauh dari orang-orang di sekitarnya, setelah terlibat dalam pergumulan multi-mobil dengan rekan setimnya di STR Liuzzi, dua Renault, Trulli dan dua Williams Toyota di tahap awal. terlibat.
Liuzzi dan Heidfeld bergulat dengan pukulan delapan besar terdekat saat mereka melesat di urutan keenam, sementara Coulthard mendapatkan kembali posisi poin terakhir tetapi tetap di bawah ancaman dari Heikki Kovalainen di bendera. Harapan pembalap Finlandia untuk mempertahankan lari intinya sebagian besar pupus di bagian pertama balapan, Renaultnya mengalami understeer besar yang menjatuhkannya dari urutan. Rekan setimnya Giancarlo Fisichella, setelah kualifikasi yang buruk, bergerak ke arah yang berlawanan, terbang di tahap penutupan tetapi tidak dapat meningkatkan ke posisi kesebelas setelah pemberhentian keduanya membuatnya kehilangan poin.
Raikkonen dan Alonso unggul jauh menjelang akhir, pembalap Finlandia itu mengibarkan bendera kotak-kotak untuk kemenangan ke-200 Ferrari di F1 hampir satu menit sebelum Vettel yang gembira menyambut timnya dengan penampilan yang melampaui sang pemenang.
Namun, dua pembalap teratas harus merayakannya paling banyak, finis dalam jarak tujuh dan empat poin dari Hamilton dengan satu balapan tersisa. Interlagos masih akan melihat Hamilton memulai sebagai favorit untuk mahkota, tetapi tekanan padanya dan McLaren akan lebih besar daripada di China.
