T&J: Tom Chilton – EKSKLUSIF. | BTCC | Pemeliharaan
oleh Russel Atkins
Pemenang balapan termuda Kejuaraan Mobil Touring Inggris, Tom Chilton, mengalami musim yang membuat frustrasi di seri ini tahun lalu, tetapi dengan pergantian mobil dan pengalaman tambahan selama satu tahun, dia sekarang siap untuk benar-benar membuat tandanya di tekanan tahun 2007.
Pemain andalan Surrey ini membuat sejarah pada tahun 2004 ketika ia meraih kemenangan di Silverstone pada usia 19 tahun, mengalahkan rekor sebelumnya yang dibuat oleh James Thompson hampir sepuluh tahun sebelumnya. Meskipun ia selalu bertahan melawan rekan setimnya yang beberapa kali meraih gelar Eropa, Fabrizio Giovanardi pada tahun 2006, ia gagal menambah jumlah kemenangannya, sesuatu yang ingin ia lakukan di musim mendatang …
Q:
Tom, bagaimana pengujian dengan Vectra baru sejauh ini?
Tom Chilton:
Ini masih awal. Kami mengalami beberapa masalah gigi yang biasa terjadi pada sasis baru. Kami kembali dari Valencia minggu lalu dari tes umum untuk Kejuaraan Mobil Touring Dunia. Sayangnya kami tidak dapat membandingkan apa pun karena ketika kami berada di sana, orang-orang WTCC memakai ban Yokohama dan kami menggunakan Dunlops, yang sangat berbeda. Masih banyak hal yang harus kita lakukan; pasti ada lebih banyak waktu di dalam mobil. Anda harus selalu berpikir positif. Tidak ada yang pernah mewawancarai dan berkata ‘tidak kawan, ini akan menjadi tahun yang sangat buruk’. Kami selalu bersikap positif, dan itulah yang seharusnya kami lakukan.
Q:
Bagaimana Vectra baru dibandingkan dengan Astra yang Anda balapan pada tahun 2006? Apakah ada kesan yang sampai pada akhir siklus hidupnya tahun lalu?
TS:
Saya sebenarnya berpikir kami melakukannya dengan cukup baik di akhir tahun. Dalam dua putaran terakhir, permainannya meningkat dan pada balapan terakhir saya naik dari posisi ke-23 ke posisi ketiga, tapi tentunya ini saatnya untuk perubahan. Kami melanjutkan dengan Vectra; di atas kertas itu mobil yang jauh lebih baik. Lebih lebar dan panjang dari Astra, dan memiliki suspensi wishbone independen. Aerodinamika pada mobil juga lebih baik. Kita hanya perlu mengubahnya dari mobil jalan raya yang bagus menjadi mobil balap yang bagus.
Q:
Apa perbedaan besar antara Vectra dan Astra dari apa yang Anda lihat selama ini?
TS:
Kemampuan berkendara; Vectra jelas lebih mudah dikendarai dibandingkan Astra. Karena Astra memiliki balok belakang yang kokoh, ia selalu mengambil roda belakang bagian dalam, dan Anda memberikan kemiringan diagonal yang cukup besar pada mobil. Hal ini menyebabkan ban depan menjadi terlalu panas, hal ini tidak Anda inginkan pada mobil berpenggerak roda depan! Inilah salah satu perbedaan utamanya – kemampuan berkendara jauh lebih mudah karena lebih stabil. Jika Anda memiliki mobil yang lebih lebar, maka akan lebih stabil dan remnya lebih baik. Memiliki suspensi wishbone independen berarti akan lebih baik dalam melewati trotoar, dan di Inggris kami memiliki beberapa trotoar!
Q:
Melihat kembali tahun lalu – musim pertama Anda bersama Vauxhall – bagaimana perasaan Anda secara keseluruhan? Anda belum pernah memenangkan perlombaan yang hampir Anda capai dalam beberapa kesempatan, namun seberapa puaskah Anda dengan kampanye tersebut?
TS:
Saya pikir saya memimpin untuk sesuatu yang konyol seperti 60 mil! Perjalanannya cukup panjang untuk memimpin dan tidak menang, namun selalu ada sesuatu yang terjadi. Itu adalah tahun yang sulit; itu membuat frustrasi. Namun, merupakan hal yang baik bagi Vauxhall untuk meraih kemenangan ke-100 mereka, dan tahun ini saya berharap akan jauh lebih baik. Seperti yang saya katakan, Vectra lebih baik di atas kertas, dan saya sangat menantikan kemenangan untuk Vauxhall.
Q:
Apakah Anda merasa lebih nyaman dalam tim sekarang setelah memasuki tahun kedua bersama mereka?
TS:
Ya. Tahun lalu adalah tahun pembelajaran yang besar. Ada 30 orang dalam tim atau semacamnya, dan Anda harus mempelajari apa yang dilakukan setiap orang dan cara berpikir mereka. Ketika Anda masuk dan berbicara dengan teknisi Anda dan mengatakan Anda memiliki masalah ini atau masalah itu, baguslah, saya merasakan perasaan ini di sini…pada awalnya dia menuliskan semuanya karena dia tidak begitu yakin. Bukannya dia tidak mempercayai Anda; dia hanya tidak yakin. Namun pada akhir tahun, Anda tahu bagaimana kinerja semua orang dan saya mulai bekerja dengan sangat baik dengan mobil tersebut. Kami mengalami musim dingin yang baik sekarang dan berhasil membuat beberapa perubahan yang sangat bagus pada Vectra. Itu semua merupakan langkah bagus ke arah yang benar.
Q:
Rekan setim Anda, Fabrizio, telah menjadi salah satu pembalap mobil touring terbaik di dunia selama beberapa tahun hingga saat ini. Anda melakukannya dengan cukup baik melawan dia tahun lalu, bukan?
TS:
Ya, dia anak yang baik. Dia pria yang baik dan dia sangat cepat. Dia telah memenangkan banyak kejuaraan. Tahun lalu saya sedikit lebih cepat, saya pikir enam dari sepuluh kali di kualifikasi, tapi di balapan dia akhirnya mendapatkan kemenangan dan dia mengalahkan saya dalam hal poin, jadi ada sedikit perasaan bahwa yang muda cepat tua dan yang lebih tua lebih berpengalaman. Saya pikir tahun ini dengan sedikit lebih banyak pengalaman di belakang saya, akan lebih baik bagi saya di kejuaraan.
Q:
Jadi, memberikan gambaran tentang musim depan, apa tujuan dan sasaran Anda?
TS:
Untuk mendapatkan kemenangan pastinya. Saya ingin Vauxhall memenangkan kejuaraan. Tahun lalu kami menyaksikan Matt Neal menang dan itu merupakan hal yang luar biasa, namun itu juga terjadi pada tahun sebelumnya, jadi sekarang sudah dua tahun berturut-turut Honda memenangkan kejuaraan dan saya dapat membayangkan Vauxhall tidak terlalu menyukainya. Mereka adalah pabrikan yang sangat sukses, dan saya yakin Fabrizio dan saya dapat memberikan hasil yang baik bagi semua orang tahun ini.
