Toyota kesulitan saat RBR, BMW, dan Williams tampil mengesankan. | F1
Dengan terbentuknya ‘empat besar’ yang terdiri dari Renault, Ferrari, McLaren dan Honda, banyak yang memperkirakan akan ada kesenjangan antara delapan besar dan lini tengah di kualifikasi, namun Red Bull Racing, Williams dan BMW berhasil mempertahankannya. ekor mereka sepanjang hari.
Setelah menjadi bagian dari tim terdepan selama beberapa tahun, sungguh menyedihkan melihat target Williams jauh lebih rendah dibandingkan tahun 2004. Memang menjadi pertanda zaman di tim yang sudah sangat senang dengan posisi 7 dan 12. Penguncian barisan depan sudah diperkirakan terjadi beberapa tahun lalu.
Namun, dengan pasangan muda Mark Webber dan Nico Rosberg, kesesuaian mesin Cosworth yang dipertanyakan dan peralihan sebelum musim dingin ke ban Bridgestone memberikan kesan bahwa mereka akan bekerja lebih jauh di lapangan, kenyataan musim dingin dan kualifikasi pertama. sesi membuktikan bahwa keseluruhan paket sebenarnya bagus.
Tenang untuk sebagian besar kualifikasi, Webber melakukan waktu cepat menjelang akhir sesi kedua dan mendapatkan tempat dalam adu penalti sepuluh besar yang menguntungkan, berhasil meraih posisi ketujuh di depan kejutan sesi lainnya Christian Klien dan Nick Heidfeld.
Namun, Webber tidak terbebani dengan posisinya. “Bukan upaya yang buruk sama sekali,” kata manajer asal Australia itu. “Kami masih memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan tetapi kami tidak bisa meminta lebih banyak lagi hari ini karena beberapa tim telah melakukan tes di trek ini dalam dua minggu terakhir dan jelas memiliki pemahaman yang lebih baik tentang kondisi di sini. belajar banyak lebih banyak lagi besok di balapan, mari kita lihat bagaimana kelanjutannya.”
Posisi ke-12 Rosberg, sementara itu, tidak mewakili kesan yang ia buat melalui dua sesi pertama, mencatatkan waktu tercepat keempat melalui kekacauan di 15 menit pertama, namun menerobos tahap akhir di segmen kedua dan merespons dengan baik dengan menekan. keras dan berputar. Meskipun perubahan tersebut lebih disebabkan oleh kurangnya pengalaman, Rosberg tentu saja memenangkan hati beberapa penggemar dengan penampilannya yang penuh percaya diri.
“Saya tidak terlalu kecewa dengan hasil hari ini, meski kualifikasi agak berantakan karena format baru, tapi saya tetap menikmatinya. Saya bisa melakukannya sedikit lebih baik, mungkin tidak banyak. Saya banyak mendorong. keras dan berputar pada pukulan cepat saya, menjelang akhir sesi, tetapi itu bisa saja terjadi.
“Fakta bahwa saya tidak lolos ke babak terakhir kualifikasi berarti saya memiliki sedikit keuntungan untuk besok karena kami dapat memasukkan bahan bakar sebanyak yang kami inginkan ke dalam mobil. Saya sekarang menantikan a ras yang masuk akal.”
Bisa dibilang berlawanan arah dengan Williams dalam hal reputasi setelah eksploitasi besar-besaran mereka di tahun debut, Red Bull Racing juga berlawanan arah dengan tim Inggris dalam hal persiapan. Memang benar, Williams terbukti lebih cepat dari perkiraan banyak orang dan Red Bull tidak mampu menambah kecepatan sebelum mesin Ferrari baru mereka menjadi terlalu panas.
Namun, kualifikasi tetap datang dan RBR berhasil mengimbangi Williams, dengan David Coulthard dan Christian Klien duduk bersama rival mereka di grid. Namun, hasilnya tidak sepenuhnya sesuai dengan keinginan kami, karena Klienlah yang menunjukkan sepasang sepatu hak tinggi yang bersih kepada rekan setimnya yang lebih berpengalaman dengan menyelinap ke sepuluh besar dan kemudian menetapkan waktu yang cukup baik untuk posisi kedelapan.
Itu merupakan penampilan impresif bagi pebalap Austria yang jelas berhasil menguasai sirkuit Bahrain, setelah juga lolos di posisi ketujuh tahun lalu.
Coulthard, sebaliknya, tidak mampu memperbaiki diri di posisi ke-13, kesulitan dengan keseimbangan mobilnya saat angin kencang menyapu trek saat kualifikasi. Ia senang Klien menunjukkan apa yang bisa dilakukan RBR.
“Tentu saja cukup sulit pada 15 menit pertama ketika semua mobil berbaris setelah sesi dimulai kembali. Pada menit kedua mobil mengalami terlalu banyak oversteer dan sejujurnya, saya tidak terkejut karena saya tidak berhasil sampai sepuluh menit terakhir. Saya merasa tidak nyaman dengan keseimbangan mobil sehingga tidak bisa menyerang tikungan seperti yang saya inginkan. Christian melakukannya dengan baik untuk melewatinya.”
Setelah terus-menerus mengurangi peluang mereka sepanjang musim dingin, BMW menjadi salah satu ‘kejutan yang tidak mengejutkan’ di Bahrain karena kecepatan mereka mengesankan banyak orang, namun tidak sepenuhnya tidak terduga.
Nick Heidfeld berhasil mencapai sepuluh besar dan meskipun ia berada di posisi kesepuluh pada penghujung hari, kesalahan pada lap terbangnya hampir pasti menghalanginya untuk menantang Juan Pablo Montoya untuk mendapatkan tempat di lima besar.
Setelah memberi isyarat bahwa mereka tidak ingin Jacques Villeneuve mengemudi untuk mereka tahun ini, pembalap Kanada itu menghargai kesetiaan majikan barunya dengan berada di belakang Heidfeld dan sangat disayangkan tidak bergabung dengan rekan setimnya yang asal Jerman dalam adu penalti 20 menit terakhir, tidak setelah Rubens. Barrichello menyeret Hondanya tepat di atasnya pada saat-saat terakhir.
Dengan Robert Kubica yang mengatur kecepatan pada Jumat pagi, BMW bisa menjadi tim yang harus diperhatikan saat mereka secara bertahap berupaya meningkatkan tim mereka yang masih muda tahun ini dan jika keandalan musim dingin mereka yang mengesankan dapat menyamai kecepatan mereka, poin mungkin akan diraih di balapan pertama mereka. juga.
Namun, untuk setiap tim yang mengalami lompatan daya saing dibandingkan tahun lalu, selalu ada setidaknya satu tim yang mengalami kemerosotan dan dengan mudah mengungkap pesaingnya, Toyota, sebagai korban malang.
Setelah mengejutkan banyak orang dengan kecepatan mereka pada tahun 2005 dibandingkan dengan tahun 2004, perbedaan antara tahun 2005 dan 2006 terbukti lebih besar. Tahun lalu, Toyota menempatkan mobil mereka di posisi ketiga dan keenam di grid, diikuti oleh Jarno Trulli dengan posisi podium kedua berturut-turut.
Namun tahun ini, Trulli harus puas berada di posisi ke-14, sementara Ralf Schumacher bernasib lebih buruk lagi, kekalahan mengejutkan dalam proses eliminasi pertama, yang berarti ia akan memulai balapan di posisi ke-17.
Memang benar, Toyota tidak terbukti tampil cemerlang dalam pengujian musim dingin seperti tahun lalu dan setelah hari pembukaan yang buruk yang membuat mereka tergelincir ke posisi minor, para kritikus tampaknya telah mendapatkan prediksi mereka tentang kecepatan tim dengan tepat. Memang, Schumacher mengakui bahwa mereka perlu berkembang dengan cepat.
“Kalau begitu, ini adalah hari yang mengecewakan, yang menegaskan bahwa kami harus bekerja keras di depan untuk memaksakan diri naik grid. Tapi ini masih sangat awal musim dan gambaran lengkap tentang performa relatif hanya akan muncul setelah beberapa balapan pertama.”
Trulli menggemakan permintaan rekan satu timnya. “Namun, performa kami menunjukkan bahwa sebagai sebuah tim, kami memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk mencapai level tim-tim papan atas.”
Namun demikian, F1 2006 masih sangat muda dan menyusul kekacauan di sesi pertama, kualifikasi hampir tidak mewakili siapa yang akan diwaspadai sepanjang musim dan bahkan mungkin balapan itu sendiri.
Meskipun demikian, hal ini menegaskan kecurigaan banyak orang mengenai musim mendatang, dengan Williams dan BMW memberikan kejutan, Red Bull terus berkembang dan Toyota berjuang untuk kembali ke performa impresif mereka di tahun 2005. Namun, hanya perlombaan – atau mungkin lebih – yang dapat menentukan siapa yang dapat bangkit dari lini tengah yang padat untuk menantang tim besar…
