Valencia 2007: Thompson mencetak dua gol. | WTCC
James Thompson menghasilkan tampilan mengemudi yang menakjubkan di balapan kedua World Touring Car Championship akhir pekan ini di Valencia untuk mencatatkan kemenangan ganda untuk N.Technology Alfa Romeo.
Pertama kali gelar ganda diraih sejak Jorg Muller di Magny-Cours pada 2005, Thompson tampil luar biasa untuk mengalahkan saingannya satu lawan satu untuk mengklaim kemenangan mengejutkan lainnya untuk Alfa Romeo 156 pada akhir pekan yang sempurna untuk tim Italia.
Perlombaan yang menghibur yang melibatkan pertempuran yang berkecamuk di lapangan, akhirnya Jorg Muller dan Andy Priaulx menempati posisi kedua dan ketiga untuk mengamankan podium dan dengan itu memimpin kejuaraan, meskipun hari itu tidak diragukan lagi tentang pria dari yorkshire itu.
Dengan Muller di pole, berkat posisi kedelapannya pada balapan pertama, dan munculnya start yang berdiri, pebalap Jerman itu selalu difavoritkan untuk memimpin di tikungan pertama. Namun, bukan Muller yang melompat ke lampu seperti yang diharapkan, tetapi Luca Rangoni melaju melewatinya di belokan satu dan menjadi yang pertama.
Namun, hal baru ini tidak bertahan lama ketika Muller, yang pada gilirannya melihat bahwa dia tidak akan menahan Rangoni di belakang, menyapu ke luar tikungan dan memotong kembali, mengerem pembalap Italia itu dan merebut kembali keunggulan balapan.
Babak pertama yang biasanya penuh peristiwa, meskipun tanpa drama yang menimpa mereka di pertandingan pertama, Muller dan Rangoni memimpin Priaulx ketiga, di depan Yvan Muller, Jordi Gene, James Thompson, Michel Jourdain – dari keempat – dan Alain Menu di akhir babak. babak pertama.
Namun, fokusnya dengan cepat tertuju pada Thompson, pebalap Inggris itu hanya membutuhkan beberapa lap untuk mendapatkan ritmenya sebelum melewati Gene dan Muller di lap yang sama dengan dua umpan bersih dan mudah. Thompson bahkan mencoba membuatnya menjadi umpan tiga arah ketika Priaulx, yang dalam keputusasaannya untuk melewati Rangoni benar-benar menyelinap kembali ke cengkeraman lawannya, mendorong beberapa tenun yang bertekad untuk melewati dirinya sendiri dan Muller untuk menemukannya.
Namun, Priaulx dengan cepat pulih dan akhirnya menemukan jalan melewati Rangoni di lap keempat, tautan BMW-nya membantu memijat jalannya. Namun, harapan apa pun bahwa Rangoni akan mampu menahan Thompson dengan cepat pupus di lap keenam ketika Alfa berhasil melewatinya dan menarik Muller bersamanya dalam prosesnya.
Setelah memanfaatkan Rangoni di belakangnya untuk tetap nyaman selama beberapa lap pertama, kedatangan Priaulx di bemper belakangnya mulai menyebabkan kesalahan kecil oleh Muller, yang berpuncak pada slide yang tidak menyenangkan di ronde ketujuh yang membuat rekan setimnya kehilangan tempat. . dia selama setengah putaran, duo bertahan dan jatuh dengan semangat menghibur.
Apa artinya, bagaimanapun, adalah bahwa Thompson mampu mengejar BMW yang bermusuhan dan dengan cepat tidak membuang waktu untuk berada di belakang Priaulx, melakukan pukulan lurus ke rumah dan melewati posisi kedua. Hanya perlu satu lap lagi bagi Thompson untuk melakukan gerakan yang sama pada Muller untuk memimpin, yang membuat penonton Valencia senang.
Posisi di level poin yang lebih rendah kini mulai menarik perhatian, dengan trio Chevrolet – termasuk Rob Huff, yang terbang kembali ke lapangan dan start dari belakang grid – kini di belakang Muller, Rangoni dan Gene.
Gene melakukan langkah pertama untuk mencapai Rangoni, sehingga memperlambat keduanya dan membiarkan Menu dan Huff berada di tengah pertarungan. Dengan mereka berempat berdampingan di berbagai titik di trek saat mereka mendorong, hal yang tak terhindarkan akhirnya terjadi di belokan terakhir ketika Gene ceroboh di bawah rem, menabrak sisi Huff dan mendorongnya ke tepi luar. Dengan trotoar yang jarang digunakan berubah menjadi berdebu, Huff tidak dapat mengendalikan Lacetti-nya dan terpaksa berkendara melewati kerikil dan menjatuhkan pesanan. Sebagai penghiburan, Huff akan menyelesaikan balapan dengan lap tercepat hari itu.
Namun, Thompson sudah lama pergi untuk mengulangi penampilannya dari balapan pertama di akhir pekan yang membangkitkan kenangan akan kesuksesan Alfa Romeo di masa lalu, di saat kemenangan ganda tidak begitu mengejutkan.
Muller mampu menahan tekanan kuat dari Priaulx untuk mempertahankan posisi kedua, pembalap Tim Inggris itu merayap di belakang saudari 320si selama tahap akhir balapan tetapi tidak dapat menemukan jalan melewati 0,200.
Yvan Muller berada di urutan keempat pada akhir pekan yang kompetitif untuknya sebagai SEAT terdepan di kedua balapan, sementara Larini muncul entah dari mana untuk menambah posisi kelimanya di balapan pertama, hasil yang membuatnya naik ke posisi keempat dalam klasemen kejuaraan.
Menu berada di urutan keenam tetapi turun ke urutan ke-14 di lap terakhir, memungkinkan Gene puas di urutan keenam, dengan rekan setim Rangoni dan Proteam Sergio Hernandez mencetak ketujuh dan kedelapan, dua yang terakhir memiliki pertarungan mendebarkan selama beberapa lap terakhir, tetapi keduanya dihargai di putaran terakhir. diakhiri dengan dua dan satu titik masing-masing.
Dalam poin kejuaraan, Priaulx dan Muller sekarang maju ke babak berikutnya di Pau dan berbagi keunggulan dengan 31 poin, di atas mantan pemimpin Farfus, pebalap Brasil yang pulih ke urutan kesepuluh setelah balapan pertamanya pensiun. Larini keempat, di depan Gabriele Tarquini dan sekarang Thompson.
