Walker merayakan kemenangan debut terakhir hingga pertama. | Superbike Dunia

Setelah 131 kali start, Chris Walker akhirnya meraih kemenangan pertamanya di World Superbike dengan pukulan terakhir-ke-pertama yang menakjubkan selama balapan pertama yang basah di Assen pada hari Minggu.

Pembalap PSG-1 Kawasaki itu terpaksa memulai kontes 22 lap di posisi terakhir – kemudian ia terjatuh melebar dan terjatuh di tikungan pertama (foto atas) – sebelum memulai perlawanannya yang berani. Sementara Troy Bayliss, Noriyuki Haga, Troy Corser dan Yukio Kagayama terjebak oleh kondisi licin di depan, Walker tampak seperti berada di jalur yang benar saat ia dengan percaya diri menjaga ZX-10R-nya di atas roda dua hingga akhirnya menyalip Yamaha dan mengalahkan Andrew Pitt. . dengan selisih lima detik, dengan pembalap Honda Michel Fabrizio di urutan ketiga.

Kemenangan debut Walker di kejuaraan dunia adalah kemenangan WSBK pertama Kawasaki sejak kesuksesan ganda Hitoyasu Izutsu di Sugo pada tahun 2000 dan menandai penampilan podium pertama pembalap Inggris itu tahun ini. Kemenangan terakhir Walker di Superbike sebelum Assen adalah di British Superbike Championship pada musim 2000.

“Ini cukup istimewa, Anda mendengar orang mengatakan ‘itu belum tenggelam’ jutaan kali setelah hal seperti ini, tapi sebenarnya belum,” kata Chris. Radio Crash.net di Assen. “Sayangnya saya tidak bisa merayakannya dengan Rachel – dia mengikuti audisi di London pada hari Selasa dan harus pergi – tetapi Jonesy (Craig Jones) dan Stuey Easton tetap tinggal, jadi kami pasti akan minum bir malam ini. Luar biasa. Sudah lama sekali sejak saya memenangkan balapan Superbike dan rasanya sangat istimewa, saya diberitahu bahwa berpindah dari posisi terakhir ke posisi pertama belum pernah dilakukan sebelumnya di World Superbike jadi ini juga cukup istimewa.

“Kami mempunyai masalah dengan motor saat pemanasan pagi – ketika saya berhenti untuk melakukan latihan start, mesinnya sedikit bergetar dan kami tidak yakin apa yang salah. Saya memberi tahu teman-teman ketika saya kembali, mereka melepaskan diri dari motor. mesinnya dan pada dasarnya kami tidak bisa menyatukannya tepat waktu untuk bergabung dengan grid, tim berkata ‘jangan khawatir ini balapan yang panjang dan lebih baik pastikan motornya benar’ – ketika saya terbentur kerikil di tikungan pertama Saya pikir ‘ini pasti akan menjadi balapan yang panjang’! Tapi kejadian itu benar-benar membuat saya terhindar dari masalah di lap-lap awal, saya harus melakukan banyak putaran sendiri yang membantu saya mendapatkan ritme yang baik dan mendapatkan kecepatan yang baik.”

Kecepatan itu dengan cepat membawa Chris ke depan, dibantu oleh insiden dan tabrakan di depan, tetapi ‘The Stalker’ kemudian menghadapi pertarungan yang sulit untuk meraih kemenangan dengan Pitt dan Fabrizio – keduanya akhirnya ia patahkan dengan beberapa lap tersisa – tetapi pada titik mana apakah Walker mengira dia memenangkannya?

“Saat aku meninggalkan tikungan terakhir untuk terakhir kalinya!” dia tersenyum “Kondisi di tengah balapan benar-benar berbahaya. Waktu putaran melambat di tengah balapan karena kondisinya lebih buruk, namun orang-orang masih berusaha untuk menekan. Saya pikir itulah yang benar-benar memenangkannya bagi saya. Hampir setiap tikungan ada bendera kuning dan setengah jalan basah dan berlumpur sehingga tidak terlihat siapa pebalap yang terjatuh. Saya berhenti melihat mereka setelah itu dan sengaja tidak melihat papan pit saya untuk paruh pertama balapan. .balapan. Saya tidak ingin melihat saya masih di posisi ke-20 atau apalah! Pertama kali saya melihat, saya berada di urutan keenam.