Walker: Tidak ada yang akan berusaha lebih keras. | Superbike Inggris
oleh Russel Atkins
Pemain British Superbike yang kembali, Chris Walker telah bersumpah bahwa pakaian Rizla Suzuki-nya akan tampil maksimal tahun ini saat ia berupaya untuk menghilangkan reputasinya sebagai pengiring pengantin abadi seri tersebut – setelah menjadi runner-up tidak kurang dari empat kali di kejuaraan.
Pemain berusia 35 tahun ini menyambut kembalinya ke Suzuki dan BSB pada tahun 2007, setelah enam tahun meninggalkan kancah lokal dan mengarungi panggung Grand Prix dan World Superbike. Sekarang kembali, ia bertekad untuk membalas empat kekalahan gelar berturut-turut dari tahun 1997 hingga 2000 – yang terakhir ia lewatkan ketika sepedanya mogok dengan menyakitkan hampir di depan bendera kotak-kotak di akhir musim di Donington Park – tetapi ia sangat menyadari bahwa tugas itu tidak akan mudah.
“Ini adalah hal besar bagi saya dan saya sangat bersemangat,” dia antusias Kecelakaan.net menjelang putaran pembukaan kampanye baru akhir pekan ini di Brands Hatch. “Saya mengalami beberapa malam tanpa tidur selama musim dingin memikirkan hal ini, tetapi sebagian besar karena kegembiraan. Ini akan menjadi hal yang baik.
“Kejuaraan kali ini lebih besar dibandingkan saat saya berada di sini sebelumnya. Ada banyak hal yang berubah, dan terutama menjadi lebih baik – kedalaman lapangan menjadi jauh lebih baik, motor menjadi lebih baik, balapan menjadi lebih baik.” pasti sekarang lebih baik dan ada di TV terestrial juga. Kejuaraan ini hebat, dan sejujurnya merupakan suatu kehormatan untuk menjadi bagian darinya.”
‘The Stalker’ telah berpacu dengan beberapa nama terbesar di dunia sepeda motor selama 12 tahun karirnya di olahraga ini, namun ia berpendapat bahwa hasil panen BSB tahun ini akan memberinya salah satu tantangan paling serius.
“Musim terakhir saya di BSB cukup sulit melawan Neil Hodgson,” jelas juara kelahiran Nottingham itu, “dan dia kemudian memenangkan gelar juara dunia. Tahun sebelumnya saya kalah dari Troy Bayliss di kejuaraan, yang juga memenangkan a gelar juara dunia. Itu sulit, tapi saya pikir perbedaannya sekarang adalah tidak ada lagi hanya dua, tiga atau empat pembalap teratas – setidaknya ada sepuluh pembalap yang bisa memenangkan balapan. Itulah yang ingin dilihat oleh penonton, dan itulah yang saya juga ingin melihat dan menjadi bagiannya.
“Pesaing kejuaraan tahun lalu – Kiyo, Lavilla dan Leon – menurut saya jelas merupakan favorit. Jonny Rea juga sangat kuat. Dia akan menjadi sangat istimewa tahun ini, dan memang demikian – dia pantas untuk itu. Dia berlatih dan bekerja sangat keras dan menempatkan dirinya pada posisi yang baik selama bertahun-tahun untuk memberikan dirinya kesempatan ini. Tentu saja ‘Shakey’ juga bersemangat, dia kembali bersama tim yang dengannya dia memenangkan kejuaraan, yang jelas merupakan hal yang bagus baginya. Ini merupakan dorongan besar bagi BSB untuk mempertahankan Shakey di sana dengan motor mega kompetitif.
“Lalu tentu saja ada semua pemain muda yang berpura-pura. Rekan setim saya terbang dalam tes, terkadang lebih cepat dari saya dan terkadang hanya tertinggal. Hal yang sama terjadi pada Tom Sykes. Tommy Hill juga sudah cukup umur dan memenangkan balapan tahun lalu, jadi Tuhan hanya tahu. Akan ada banyak pemenang!”
Rekan setim yang dia maksud adalah juara Supersport Inggris saat ini Cal Crutchlow, yang telah menunjukkan performa yang menggembirakan dalam pengujian musim dingin. Rekan mudanya, Walker menekankan, akan sangat penting dalam membantu mengembangkan motornya sepanjang musim ini karena Suzuki mencoba memanfaatkan keunggulan yang diciptakan oleh rivalnya, Honda dan Ducati dalam beberapa tahun terakhir, dan merebut mahkota yang didambakan. dia terakhir mengangkat kembali. 2004 dengan John Reynolds.
“Meskipun Cal masih baru di Superbike, saya masih belajar banyak darinya,” aku Walker. Terutama ketika saya kembali ke trek Inggris, saya akan mengandalkan pengalamannya di sana setelah tujuh tahun absen. Kami saling memandang. Kami menguji hal-hal yang berbeda, dan ketika saya menemukan sesuatu, dia mencobanya dan sebaliknya. sebaliknya. Ini bekerja dengan sangat baik. Kami juga berteman sebelumnya, jadi itu sangat membantu – kami telah melakukan sedikit latihan bersama dan melakukan beberapa hal pada sepeda dorong. Kami melakukannya dengan sangat baik.
“Tim ini sangat bersahabat dan menyenangkan untuk dimasuki. Banyak wajah yang berubah, tapi sungguh menakjubkan betapa banyak wajah lama juga ada di balik layar. Paul (Denning) dan ayahnya serta Martin James masih menjadi kekuatan besar di belakang tim, mengarahkannya ke arah yang benar dan mengumpulkan semua pendanaan. Tentu saja sekarang mereka memiliki sponsor baru di Rizla, dan sponsor yang luar biasa. Mereka bergabung beberapa tahun yang lalu, dan itu bekerja dengan sangat baik bagi mereka. Rizla dimiliki oleh John Player’s, yang bagi saya adalah perusahaan lokal di Nottingham. Ini tim yang bagus, dan sangat menyenangkan untuk berada di dalamnya.”
Mengenai tujuan langsungnya untuk kampanye yang semakin dekat, Walker menolak untuk mengesampingkan apa pun, meskipun ia mengakui bahwa sangat penting untuk membangun poin kuat di putaran pembukaan sebelum mengeluarkan potensi penuh GSX-R1000K7 nanti. di tahun.
“Motornya melaju dengan kecepatan penuh,” klaimnya. “Kami belum mencapai 100 persen; kami masih memiliki sedikit pekerjaan yang harus dilakukan karena ini masih baru – kami mungkin sedikit tertinggal dari Honda dan Ducati dalam hal pengembangan. Mereka berada di puncak sepeda mereka, berusia dua atau tiga tahun, sementara kami masih dalam masa pertumbuhan, tetapi jaraknya tidak sejuta mil, sedekat itu dengan sepeda baru menurut saya cukup bagus, dan itu mudah saja. lebih baik
“Bagi kami, tujuan besarnya adalah mengawali musim dengan sangat baik. Kami tidak berharap untuk tampil di sana dan memenangkan enam balapan pertama – tidak mungkin itu mungkin – tetapi jika kami melewati Brands Hatch, Thruxton, dan Silverstone hanya beberapa poin dari orang-orang yang memimpin kejuaraan, maka motor kami akan menjadi lebih baik dan lebih baik lagi, sementara motor mereka telah mencapai puncaknya, dan saya pikir kami akan berada dalam posisi yang baik untuk menantang posisi teratas. di kejuaraan. Apakah kita benar-benar bisa memenangkannya tahun ini masih harus dilihat, tapi tidak ada yang akan berusaha lebih keras.”
