Wilson menyegel kesepakatan di Edmonton. | IndyCar

Justin Wilson melakukan hampir semua hal selama paruh pertama musim Champ Car World Series 2006 kecuali memenangkan perlombaan. Tetapi pada hari Minggu di Edmonton, dia mengubah hal itu.

Pembalap RuSPORT memenangkan pole, memimpin putaran, finis di podium dan mempertahankan dirinya di tengah perburuan gelar sepanjang tahun, terlepas dari kenyataan bahwa semua kemenangan balapan jatuh ke tangan Sebastien Bourdais dan AJ Allmendinger. Tetapi pada hari yang cerah di depan 63.000 penggemar, Wilson menangani kesalahan kecil itu, berlari ke Bourdais untuk memimpin, lalu melarikan diri darinya dan sisa lapangan di putaran yang memudar untuk memenangkan Grand Price West Edmonton Mall .

Wilson memimpin dari Bourdais dengan 21 lap tersisa, kemudian menjawab tantangan dari Bourdais dan Allmendinger pada akhir balapan untuk meraih kemenangan pertamanya tahun ini. Wilson menyelamatkan yang terbaik untuk yang terakhir, melarikan diri dari mobil kedua dan ketiga, terlepas dari kenyataan bahwa Bourdais dan Allmendinger masih memiliki 30 detik Cosworth Power-To-Pass yang mereka miliki. Meski tidak memiliki tenaga ekstra, Wilson lari di lap 73 restart dan mengatur lap tercepat balapan di sekitar JAGflo Speedway sepanjang 1.973 mil di lap ke-82 dari 85 lap untuk meraih kemenangan.

Bourdais akan puas dengan mempertahankan keunggulan poin serinya, yang diraihnya dengan finis kedua. Pembalap Newman/Haas finis 5,319 detik di belakang Wilson, tetapi meninggalkan Edmonton dengan keunggulan 23 poin yang sama seperti yang dia bawa ke akhir pekan, meskipun nama pengejar terdekat telah berubah dari Allmendinger menjadi Wilson. Allmendinger berjuang melawan gejala mirip flu di awal hari untuk finis ketiga dan meraih podium keempat berturut-turut.

Polesitter Bourdais adalah orang yang dikalahkan lebih awal, memimpin 51 dari 53 lap pertama. Dia memimpin Wilson selama putaran pertama pit stop, tetapi segera mendapatkannya kembali dan melaju melalui set pertama pit stop dengan keunggulan tujuh detik. Paul Tracy bertahan kedua kali pertama dengan Wilson di urutan ketiga, tetapi tim RuSPORT kekurangan Wilson di pit stop pertamanya, memungkinkan dia untuk bergabung kembali dalam pertempuran di urutan kedua, satu di depan Tracy.

Pada saat itu langkah itu tampak cukup polos karena Bourdais mempertahankan kepemimpinannya, tetapi langkah Wilson ke posisi kedua membebaskannya dari pertempuran dengan Tracy dan memungkinkan dia untuk mengarahkan pandangannya pada pemimpin. Langkah untuk mendapatkan Wilson beberapa posisi trek terbayar segera setelah dia mulai memotong waktu dari keunggulan Bourdais. Tak lama kemudian apa yang merupakan keuntungan tujuh detik dipangkas menjadi tiga. Empat lap kemudian keunggulannya berkurang menjadi satu detik saat Bourdais memimpin pasangan itu ke dalam sekelompok mobil yang berjuang keras untuk tetap memimpin.

Wilson menunggu empat lap untuk bergerak, lalu menerkam Power-To-Pass di punggung lurus dan mengalahkan Bourdais di tikungan sembilan, menjauh dari pemimpin poin di lap 54. Wilson segera mulai menjauh saat mobilnya membawa muatan bahan bakar yang lebih ringan, tetapi tidak dapat menarik diri cukup jauh untuk mencegahnya kembali memimpin, dengan dia di lap 61.

Bourdais memimpin lagi dengan pit stop Wilson, tapi itu masih jauh dari akhir pertarungan. Memimpin saat dia mendekati pit stop terakhirnya, Bourdais melakukan kontak dengan Alex Tagliani di tikungan ketujuh. Keduanya gagal, mengirim Tagliani ke pembatas ban sementara Bourdais melanjutkan ke jalur pit. Insiden tersebut akhirnya memicu bendera kuning, yang dikeluarkan setelah Bourdais, Tracy dan Allmendinger melakukan pit stop terakhir mereka.

Wilson sama dengan tugas pada restart pertama, memimpin di depan Tracy dan Allmendinger. Tracy membuat umpan yang kuat dari Oriol Servia di tikungan pertama saat restart untuk merebut posisi keempat dari pembalap PKV Racing, tetapi kecepatannya kembali melambat segera setelah Nelson Philippe melakukan kontak dengan tembok di tikungan ketujuh.

Restart lap 73 memiliki hasil yang sama di depan grid saat Wilson melaju di depan Bourdais dan Allmendinger, tetapi di belakang mereka Servia membalas budi kepada juara seri 2003 Tracy. Servia menukik ke Tracy di inning pertama dan menutup pintu untuk umpan balik, mengambil posisi keempat dari bintang Kanada itu.

Meskipun hanya memiliki tujuh detik Power-To-Pass yang dimilikinya, Wilson mulai mencatatkan lap tercepat dalam balapan tak lama setelah restart, menjalankan tiga lap tercepat hari itu antara lap 81-84. Bourdais tidak pernah bisa cukup dekat untuk membenarkan penggunaan Power-To-Pass-nya, menyimpannya untuk lap terakhir dalam upaya terakhir untuk mencuri tempat lap tercepat dari Wilson, hanya untuk tampil 0,022 detik.

“Mobil saya bekerja dengan sangat baik. Anda tahu, kami menjadi lebih cepat dan lebih cepat seiring berjalannya putaran. Apa lagi yang bisa saya katakan? Itu adalah hari yang fantastis. Saya benar-benar berterima kasih kepada seluruh kru saya, membuat beberapa pit stop yang fantastis, dan teknisi saya yang melakukan pekerjaan hebat dengan strategi dan juga dengan penyiapan mobil. Saya sangat senang kami membuat yang ini terjadi, melakukan yang ini. Sangat bagus melakukannya untuk CDW Kanada juga.”

“Ya, hal yang baik untuk kejuaraan tentu saja kami keluar dari acara ini, meskipun kami tidak memenangkannya, dengan keunggulan poin yang sama,” kata Bourdais. “Bukan pembalap yang sama lagi, tapi masih 23 di atas orang kedua. Ini tidak nyaman, tapi lebih baik daripada mengejar orang di depanmu. Kami akan mengambilnya. Sekarang kita harus mengubah keadaan di tempat di mana kami biasanya cukup baik.”

“Ini mungkin sirkuit terburuk yang tidak sehat hanya karena sangat menuntut secara fisik,” kata Allmendinger. “Anda tahu, itu hanya sesuatu yang kita semua lalui di beberapa titik di mana kita muak dengan balapan. Anda hanya harus terus berjuang. Setengah. Tapi Anda hanya berjuang melewatinya. Ketika Anda memiliki tim yang hebat seperti Forsythe, itu hanya membuatnya sedikit lebih mudah untuk melewati masalah ketika Anda memilikinya seperti itu.”

Servia bertahan di tempat keempat dan naik tiga posisi di klasemen seri, sementara tempat kelima Tracy menaikkannya dari keenam ke keempat. Will Power menetapkan karir baru tertinggi dengan tempat keenam, yang memungkinkan dia untuk memperpanjang keunggulannya di klasemen Rookie of the Year Roshfrans menjadi 11 poin atas Dan Clarke.